Desocupación juvenil en Uruguay: tres cifras que el promedio nacional oculta

La Encuesta Continua de Hogares del INE publica mensualmente una tasa de desocupación que funciona como indicador de referencia para la política pública y para el debate periodístico. El problema de ese número único es que promedia realidades muy distintas: la desocupación de un trabajador de entre 45 y 54 años con experiencia acumulada no es comparable con la de un joven de 18 a 24 años que busca su primer empleo formal. Cuando Headlinearecord desagregó los microdatos correspondientes al último año disponible, encontró tres cifras que merecen estar en el centro del debate. Primera: la tasa de desocupación del tramo de 18 a 24 años triplica la del tramo de 35 a 44 años en el promedio nacional. Segunda: la brecha se amplía de manera considerable en los departamentos del interior con menor densidad de empresas formales, donde los jóvenes de ese tramo etario registran tasas superiores al 30 por ciento en algunos trimestres. Tercera: la desocupación juvenil femenina supera en aproximadamente 6 puntos porcentuales a la masculina en el mismo rango etario, una brecha que se sostiene de manera consistente durante los últimos cuatro años de datos disponibles.

Estas tres cifras no son anomalías estadísticas: responden a dinámicas estructurales que el análisis de un solo indicador promedio no puede capturar. La segmentación del mercado laboral uruguayo por edad y género es una tendencia documentada desde hace al menos una década en los informes del Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional. Lo que cambia de un año a otro es la magnitud de esas brechas, no su existencia. El contexto importa: en los años en que el PBI creció por encima del 3 por ciento, la brecha juvenil se comprimió ligeramente; en los años de menor crecimiento, se amplió. Esta correlación sugiere que la economía formal absorbe empleo joven primero cuando expande y lo libera primero cuando contrae, lo que convierte a este grupo en el más sensible al ciclo económico. Headlinearecord seguirá publicando actualizaciones trimestrales de estos indicadores. Todas las series utilizadas provienen de la ECH del INE y están disponibles para descarga pública en el portal de datos abiertos del organismo.